La sindrome di Guillain-Barré è una malattia infiammatoria acuta dei nervi che causa debolezza muscolare e lieve perdita di sensibilità. La sua causa sembra essere di natura autoimmune. È la forma più comune di neuropatia infiammatoria acquisita e presenta diverse varianti. La maggior parte dei pazienti mostra una paralisi flaccida, con sintomi principalmente nella parte inferiore del corpo che possono progredire verso le braccia. La debolezza muscolare è simmetrica e associata a parestesie. La massima debolezza si verifica di solito dopo 3-4 settimane e i riflessi osteotendinei sono aboliti. La malattia di solito dura alcune settimane e poi si risolve. I muscoli del viso e dell’area orofaringea sono spesso colpiti nei casi gravi, portando a problemi di idratazione e nutrizione. In circa il 5-10% dei casi, può verificarsi una grave paralisi respiratoria che richiede un’intubazione e una ventilazione meccanica. In alcuni pazienti, soprattutto in una variante rara, possono verificarsi disfunzioni autonomiche potenzialmente pericolose, come fluttuazioni della pressione arteriosa, secrezione inappropriata di ormone antidiuretico, aritmie cardiache, problemi gastrointestinali, ritenzione urinaria e variazioni del diametro pupillare. Una variante meno comune chiamata sindrome di Fisher o sindrome di Miller-Fisher causa principalmente problemi agli occhi, atassia e assenza di riflessi.